Izu/ Matsuzaki ...伊豆の山河を抜けて

ふと思い立ち、伊豆の松崎まで車を走らせてみた。
週末を費やすと思われた仕事が早く片付いた、河津桜や梅の咲く季節になった、雨模様で道がすいているように思われた、伊豆の山道を車で走ってみたかった、などなど、いろいろな理由や言い訳があるが、敢えて一つ挙げるとすれば、この西伊豆の南端に近い松崎という町に以前から興味があったからだろう。
松崎は、なまこ壁の町、『世界の中心で愛を叫ぶ』のロケ地としても知られる町だが、私にとっては城山三郎が『祖にして野だが卑ではない』で描いた石田礼助の出生の地として印象に残っていた。その小説をはじめ、文学で描かれる西伊豆は概して貧しく、耕地に乏しく岩場に張り付くようで、交通手段も険しい山を越えるか舟で海を行くかしかない、という様子であったが、そんな中で松崎は、町中心部に流れる那賀川・岩科川により、伊豆半島西側最大の平野と耕地を有し、「伊豆ではいちばん早くできた町」ともいわれていた。町はずれの旧岩科村には、長野県の開智学校に並ぶ明治期の先進的な学校建築かつ重要文化財である「岩科学校」が残っていて、とても瀟洒なイメージがあった。
真鶴から車で向かうと、松崎まではたかだか70-80kmなのだが、道中はまさに「天城越え」で、ノンストップでもたっぷり2時間はかかる。南北の道路こそ開発が進む伊豆半島であるが、東西の道は昔ながらの峠道で、熱海から大仁の方に抜ける山科峠などは崩落で通行止めのままである。
伊豆半島の近代史は市町村合併の歴史であるが、いわゆる「平成の大合併」がそれをさらに加速し、今では7市6町にまで集約された。そのうち松崎を含む半数は、河津町、下田市などの旧来の名称を残しているが、5つは伊豆市、伊豆の国市、東伊豆町、西伊豆町、南伊豆町と「伊豆」を冠しつつ「近世的」な名称に移り変わってしまっている。伊豆長岡、韮崎、大仁、修善寺、土肥、賀茂、湯ヶ島などの魅力的な自治体名が消えてしまったのは、とても寂しい。北米ですら、原住民の部族や町の名前を大切に残したりするのだが、歴史がある国ほど、その歴史にありがたみを感じないものなのか。
もっとも、市町村が減るのは人が減っているからで、車窓からみえる景色にはその影響の方が色濃くみえる。村々には空き家が多く、道沿いの土産物屋や飲食店も、営業しているものの方が少ないくらい。浦々にみられる温泉街も、ほんの中心部を除いて営業を終えてしまっている。明治13年に村人の寄付を集めて建てられた擬洋風建築の岩科学校も、昭和になって隣に鉄筋コンクリート造の岩科小学校を開設するに至ったが、その小学校も平成18年には閉校になってしまっている。
それでも松崎の町は、確かに西伊豆では他にみることのない、個性豊かな佇まいと奥行きのある、街歩きの楽しいところであった。耕地が多いだけでなく、養蚕・製糸も盛んだったようで、「伊豆松崎相場」と言われた早場繭の価格は全国の標準相場として海外にも知られるほどであったとか。歴史と富の蓄積があり、空襲を免れた町は、国を問わずやはり趣が違うものだ。旧市街の街路は狭く、見通しも悪いが、それが魅力でもある。街道筋にできた町ではないためか、いわゆる「目抜き通り」的なものがはっきりせず、駅がないために「駅前」もない。商店や宿、食堂などが、旧市街（といっても一周数kmくらいの規模だが）のそこここに点在していて、楽しい。陸運より海運が重要だったのだろう、立派な旧家も街中より川沿いに多く残っている。温泉も複数湧出しているようだが、旧市街は規制があるのか巨大かつ無機質な「温泉ホテル」的なものがなく、温泉地特有の景観破壊からも免れて、街の魅力をとどめることに役立っていた。
岩科学校も、木造建築の温かみの伝わるとても愛らしい建物で、明治期の発展性と楽天性が柱や梁に染み込んでいるようであった。思えば私自身、小学校も高校も在校中に新しい校舎に建て替わり、大学や米国の大学院であるスローンも卒業後すぐに建て替えられるということを経験しているが、古い校舎というのは不便でもそれだけで郷愁を掻き立てるものである。それを後世に伝えるべく保存・公開していることの素晴らしさを、板張りの軋む廊下を歩きながら、噛みしめていた。